Des partenaires industriels et financiers investissent 2 millions d’euros dans le redémarrage de Soltech

Plans pour une nouvelle usine de fabrication de systèmes photovoltaïques intégrés aux bâtiments au Genk Thor Park

Soltech, une entreprise dérivée de l’imec et pionnière dans le domaine de la fabrication de produits sur mesure. La société Soltech, spécialisée dans la fabrication de panneaux solaires intégrés aux bâtiments (dits modules BIPV), se relance grâce à un consortium de six partenaires industriels et financiers, notamment Bas van de Kreeke, AGC Glass Europe, Hegge BV, LRM, Nuhma et RSQ Investors.
Soltech a succombé en mars 2021, faute de fonds suffisants pour innover et automatiser.
Avec l’entrepreneur en série Bas van de Kreeke à la barre, l’entreprise prometteuse sera relancée.
Sous sa nouvelle forme, Soltech produira des panneaux solaires sur mesure qui pourront être intégrés non seulement dans les tuiles, les auvents, les vitres ou les murs antibruit, mais aussi dans les modules solaires des véhicules.
Il y a quelques semaines, la production a déjà redémarré sur le site actuel de Tirlemont.
D’ici la fin de l’année 2022, une nouvelle installation de production sera mise en service au Thor Park de Genk, ce qui permettra de renforcer encore la coopération existante en matière de recherche et de développement avec Energyville et l’imec, qui jouissent d’une renommée mondiale.

Soltech SA est une entreprise belge dont les installations de production sont situées à Tirlemont.
Créée en 1989 en tant que spin-off d’imec, Soltech a été un pionnier dans le domaine des panneaux solaires ou photovoltaïques (PV).
Dès sa création, l’entreprise s’est également fait connaître en fondant sa société sœur Photovoltech, un fabricant de cellules solaires qui employait près de 300 personnes à son apogée, mais qui, à l’instar d’autres producteurs européens, s’est incliné face à la concurrence chinoise en 2013.

Soltech est restée à flot et a investi massivement dans l’innovation afin de produire des panneaux solaires personnalisés et des panneaux à plus grande valeur ajoutée.
L’entreprise a mis au point des panneaux solaires pouvant être intégrés dans des applications de construction – telles que des tuiles, des auvents, des vitres ou des murs antibruit – mais aussi dans des modules intégrés dans des véhicules (VIPV).

Ir.
Bas van de Kreeke deviendra CEO de Soltech.
Il croit déjà fermement en l’avenir de l’entreprise : « … Le marché des panneaux solaires ou des cellules photovoltaïques connaît toujours une forte croissance. L’innovation dans les matériaux et les processus reste nécessaire pour obtenir des rendements plus élevés et plus stables, de nouvelles applications et une production à moindre coût. Les panneaux solaires traditionnels sont principalement produits en Chine et vendus à des prix pour lesquels ils ne peuvent plus être produits en Europe. Cette partie du marché ne fait donc plus partie de la stratégie remaniée de Soltech. Les panneaux solaires intégrés dans les bâtiments requièrent beaucoup de savoir-faire et une production flexible et rapide sur mesure. Cette production peut être réalisée localement en Belgique avec une bonne marge.

Marchés en croissance

Soltech développe et fabrique des panneaux solaires principalement pour le secteur de la construction, qui est fortement axé sur la durabilité et la circularité.

Bas van de Kreeke : « L’adoption de modules personnalisés intégrés dans des éléments de construction, par exemple, est encore lente.
Cela s’explique en partie par le fait que le secteur de la construction est conservateur, les architectes et les propriétaires de bâtiments étant plus enclins à opter pour des façades et des toits traditionnels.
L’aspect esthétique des cellules solaires a longtemps posé problème, mais aujourd’hui, les panneaux peuvent être fabriqués sur mesure avec un design esthétique attrayant.
La combinaison de la production d’énergie renouvelable et de divers éléments fonctionnels architecturaux gagnera en importance dans le cadre de vie de demain.
Dans un avenir proche, tous les bâtiments devront se conformer aux normes européennes strictes en matière de performance énergétique.
Les bâtiments de grande hauteur (par exemple les « gratte-ciel ») ont souvent un toit trop petit pour fournir suffisamment d’énergie renouvelable, de sorte qu’il faut également travailler sur les façades.

L’usine du futur

Les investisseurs mettent de l’argent sur la table pour permettre à Soltech de redémarrer.
Dans un premier temps, l’entreprise servira les clients existants à partir de ses installations de production à Tirlemont et investira dans l’innovation et le développement de produits.
Toutefois, un plan de construction d’une installation de production entièrement nouvelle est également prévu au Thor Park de Genk, un campus d’entreprises de haute technologie développé par LRM, Stad Genk et KU Leuven.
Le démarrage au Thor Park est prévu pour la fin de l’année 2022.

« Soltech peut s’appuyer sur une technologie et des années de développement et dispose d’une équipe de collaborateurs hautement spécialisés.
La collaboration avec l’imec et l’institut de recherche Energyville, ainsi que les partenaires industriels pour l’incorporation de cellules solaires dans les matériaux de construction, font de ce projet un cas très intéressant.
Le fait qu’il soit prévu de construire une installation de production dans le parc Thor fait qu’il est très intéressant de co-investir dans ce projet.
Nous ramenons la fabrication intelligente dans le Limbourg.

M. Tom Vanham, PDG de LRM

« L’intégration transparente de l’énergie photovoltaïque dans les bâtiments et les produits, en tant que source d’énergie complémentaire, est une étape évidente que l’industrie solaire doit maintenant franchir à grande échelle. Les bâtiments seront durables et autosuffisants en énergie. Le co-investissement de Nuhma soutient cette évolution et réunit l’expertise de Soltech, d’Imec et d’Energyville, ce qui se traduira par des opportunités d’emploi supplémentaires de haute qualité au Parc Thor.
M. Ludo Kelchtermans, PDG NUHMA

« L’investissement dans la relance de Soltech s’inscrit dans notre plan stratégique visant à rendre les façades que nous concevons, produisons et assemblons neutres en énergie grâce au BIPV.
Le savoir-faire de Soltech et la collaboration avec imec et Energyville, entre autres, constituent une valeur ajoutée absolue pour le développement futur du BIPV.
D’autre part, nous sommes fiers de pouvoir mettre l’épaule à la roue dans un projet qui apporte une industrie manufacturière intelligente à notre province ».
M. Marc Hegge, Directeur général Hegge NV

« Soltech est un investissement qui correspond parfaitement à notre vision de la responsabilité sociale des entreprises. Non seulement Soltech apportera une contribution substantielle à la réalisation des objectifs européens en matière de climat, mais nous la considérons également comme une entreprise où l’esprit d’entreprise et les compétences locales peuvent être redéveloppés. De cette manière, nous pouvons également contribuer à la tendance à la démondialisation qui prend de l’ampleur ».
M. Kris Vansanten, associé gérant de RSQ Investors et également président du conseil d’administration de la nouvelle société Soltech

« En tant que leader européen du verre plat ayant son siège en Belgique, nous nous engageons avec confiance dans cette initiative. Le marché du BIPV se développe rapidement et AGC Glass Europe souhaite jouer un rôle de premier plan pour rendre le secteur de la construction plus durable, conformément au Green Deal de l’UE. »M. Patrick Van Bortel, Vice-président Industrial & New Businesses, AGC Glass Europe

Pour plus d’informations

Goele Lemmens – Attachée de presse LRM g.lemmens@lrm.be / +32 474 21 30 87

A propos de Soltech SA

L’Europe est claire.
D’ici à 2050, l’Union européenne devrait avoir des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles.
Le plan climat de la Commission européenne annonce une nouvelle ère avec la mise en œuvre à grande échelle de technologies climatiques innovantes.

SOLTECH est prêt pour cela.
En tant qu’entreprise belge, nous nous concentrons sur la production et l’innovation appliquée au photovoltaïque intégré au bâtiment (BIPV).
Nos collaborateurs transforment les questions relatives au BIPV en projets techniquement et économiquement viables.

Quel que soit votre projet, Soltech le rend plein d’énergie.
Autonome ou connecté au réseau.
Avec ‘une touche de SOLTECH’, votre projet deviendra rapidement une référence durable en son genre.

Plus d’informations : www.soltech.be

À propos de LRM NV

LRM est une société d’investissement qui exploite et stimule la croissance économique dans le Limbourg.
Nous offrons une base solide aux entreprises et aux projets qui créent des emplois dans le Limbourg.
Nos ressources financières et notre expertise, associées aux atouts du Limbourg, constituent un terreau unique.
Pour plus d’informations : www.lrm.be

À propos de RSQ Investors

RSQ Investors, la branche d’investissement du groupe Quanteus, investit selon les principes de la responsabilité sociale des entreprises.
Pour ce faire, RSQ Investors se concentre sur les entreprises présentant un potentiel de transformation important, telles que les entreprises en difficulté, les situations spéciales ou les entreprises qui doivent subir une transformation en profondeur.
En outre, RSQ Investors se concentre sur des entreprises actives dans des thèmes ayant une pertinence sociale particulière combinée à un potentiel de création de valeur significatif, tels que la durabilité et la transformation numérique et des données.
Pour plus d’informations : https://quanteus.eu

À propos de Hegge

Hegge est active depuis 1893 dans le traitement des métaux.

Le traitement de la tôle (acier, aluminium et acier inoxydable), le revêtement par poudre, la conception, la production et l’assemblage de fenêtres, de portes et de murs-rideaux en aluminium, ainsi que la production de pare-éclaboussures en aluminium sont ses principales activités. www.hegge.be ; www.aluwing.eu

A propos d’AGC Glass Europe

AGC Glass Europe produit, transforme et distribue du verre plat pour l’industrie de la construction (vitrage extérieur et verre intérieur), l’industrie automobile (verre d’origine et de remplacement) et divers autres secteurs tels que le transport ainsi que l’énergie solaire et en particulier le Building Integrated PhotoVoltaics (BIPV) avec notre gamme de vitrages photovoltaïques, SunEwat.
AGC Glass Europe a son siège à Louvain-la-Neuve et ses principales usines de verre sont situées à Mol et à Zeebrugge.
Nous croyons fermement au pouvoir d’une chaîne de valeur locale grâce à une coopération intensive avec des partenaires soigneusement sélectionnés.
Pour plus d’informations : https://agc-activeglass.com/en/sunewat/

À propos de Nuhma

Nuhma est un holding d’investissement détenu par 41 municipalités du Limbourg et la municipalité de Laakdal.
Les tâches principales de Nuhma se situent dans deux domaines, à savoir la production d’énergie renouvelable et la fourniture de services pour et à ses actionnaires, les municipalités.
Nuhma détient diverses participations dans des entreprises actives dans la production d’énergie renouvelable.
Il s’agit d’entreprises telles que Aspiravi, C-Power, Northwind, etc., qui produisent de l’énergie éolienne sur terre et en mer.
Il existe également des participations directes et indirectes dans la biomasse et le compostage par l’intermédiaire de Bionerga et d’A&S Energie.
Il y a aussi des participations dans des projets d’hydroélectricité et de transport d’énergie.

Et, depuis peu, dans la production de modules photovoltaïques. Pour plus d’informations : https://nuhma.be/