Le projet de recherche MPVAqua, auquel participent de grands noms de l’industrie offshore tels que DEME, Jan de Nul et Tractebel, avance à grands pas dans le développement d’un concept d’énergie solaire flottante offshore. Le défi : résister à l’environnement difficile de la mer du Nord belge.

le 9 décembre 2021, par Amir Garanovic à offshore-energy.biz

Après plus de trois ans de développement, l’application offshore des panneaux photovoltaïques (PV) est prête à être testée en mer. L’unité solaire flottante offshore a été testée avec succès en laboratoire ces dernières années. La ville côtière belge d’Ostende accueillera cette technologie photovoltaïque à coût compétitif. Les partenaires ont déposé une demande de brevet pour cette technologie et, si tout se passe comme prévu, un banc d’essai sera bientôt installé à moins d’un kilomètre d’Ostende.

Cette technologie innovante a été développée dans le cadre du programme MPVAqua-qui réunit l’Université de Gand, le fabricant de panneaux solaires Soltech et les entreprises de dragage Jan De Nul et DEME, ainsi que la société d’énergie et d’ingénierie Tractebel, propriété d’Engie .

Tine Boon chef de produit énergie éolienne chez Tractebel, a déclaré : « Ce projet représente une véritable innovation en matière d’énergie renouvelable : « Ce projet représente une véritable innovation en matière d’énergie renouvelable. En Belgique, les panneaux solaires sont généralement installés sur les toits des maisons et des bâtiments, car il peut être très difficile d’obtenir de grandes surfaces de terrain pour déployer des systèmes photovoltaïques ».

Le projet MPVAqua est confronté à de nombreux défis, notamment le développement de structures flottantes pour abriter les panneaux solaires. Ces structures doivent résister aux fortes vagues et protéger les panneaux de la mer agitée.

Des recherches approfondies sont également menées sur l’impact des fermes solaires offshore sur l’écosystème marin. L’installation de MPVAqua doit s’intégrer de manière optimale dans l’environnement. Il est important que le revêtement qui inhibe la croissance des algues et d’autres formes de vie marine ne soit pas toxique. Les synergies et la compatibilité entre la production d’énergie et l’aquaculture seront donc étudiées de manière approfondie sur les bancs d’essai.

De plus, pour créer des installations conformes à leur objectif de durabilité, le développement de l’énergie solaire en mer est conçu de manière à éviter la maintenance ou les coûts supplémentaires de pilotage des bateaux dont le coût ne peut être compensé par la production d’énergie, ont indiqué les partenaires.

Le résultat est un concept basé sur une série de pontons distincts surmontés d’un système d’énergie sans faille.

Si le projet MPVAqua est couronné de succès, la première ferme solaire commerciale en mer devrait être construite d’ici cinq à dix ans.

Dès lors, elles pourront être placées entre les turbines existantes, par exemple dans les parcs éoliens offshore belges de la mer du Nord, dans le but de doubler l’énergie produite par les parcs éoliens.

Les fermes solaires offshore à grande échelle ont un grand potentiel pour produire des quantités importantes d’énergie renouvelable à un coût compétitif, pour une contribution majeure à un avenir durable.

L’innovation solaire flottante offshore est développée dans le cadre du projet MPVAqua (avec l’aimable autorisation de Tractebel).